Người Công giáo đã góp phần xây dựng nước Mỹ — và nước Mỹ đã củng cố Giáo hội.

Người Công giáo Hoa Kỳ đang chuẩn bị kỷ niệm 250 năm ngày độc lập của đất nước. Có nhiều điều để ăn mừng: Người Công giáo đã củng cố nước Mỹ một cách sâu sắc. Tuy nhiên, điều ngược lại cũng đúng: Mỹ đã củng cố Giáo hội Công giáo.

Những đóng góp của Công giáo cho đất nước này nhiều đến mức không đếm xuể. Mặc dù không ai nói rằng Mỹ là một quốc gia Công giáo, nhưng các tín hữu đã có mặt ngay từ đầu: Người Công giáo đã đến Maryland một thế kỷ trước khi thành lập nước Mỹ. Một trong số họ, Charles Carroll, đã ký Tuyên ngôn Độc lập. Anh họ của ông, Daniel Carroll, đã ký Hiến pháp, và một người anh họ khác, John Carroll, trở thành giám mục đầu tiên của nước Mỹ vào năm sau đó. Trong Chiến tranh Cách mạng, người Công giáo đã anh dũng chiến đấu bên cạnh những người anh em chủ yếu theo đạo Tin lành của họ, bảo đảm thành lập quốc gia đầu tiên trên thế giới cống hiến cho tự do tôn giáo.

Kể từ đó, người Công giáo đã biến lời hứa về tự do đó trở nên thực tế hơn. Làn sóng người nhập cư Công giáo đã đến những bờ biển này, bị thu hút bởi lời hứa về sự bình đẳng và cơ hội. Họ lập gia đình, xây dựng doanh nghiệp và định cư ở biên giới, trở thành người Mỹ giống như những người đã ở đây qua nhiều thế hệ. Họ đã đương đầu với sự bất công và giúp sửa chữa những điều sai trái, như chế độ nô lệ và sự phân biệt chủng tộc, và sự lãnh đạo của Công giáo trong cơ quan công quyền quả thực là phi thường.

Chính tổng thống Công giáo đầu tiên, John F. Kennedy, là người đã giúp đặt nền móng cho Đạo luật Dân quyền, và ngày nay, phó tổng thống và sáu trong số chín thẩm phán Tòa án Tối cao là người Công giáo. Trong những năm qua, hàng triệu người Công giáo đã mặc quân phục của các quân chủng khác nhau trong quân đội Hoa Kỳ, bảo vệ lời hứa về tự do, bình đẳng và công lý cho tất cả mọi người. Sự phục vụ và hy sinh của họ đã đảm bảo rằng nước Mỹ sẽ trường tồn - và phát triển thịnh vượng - cho đến ngày nay.

Tại sao có quá nhiều người Công giáo đã làm được nhiều điều cho nước Mỹ?

Có lẽ bởi vì họ đã nhìn thấy trong lý tưởng của người Mỹ một tia le lói về lời giảng dạy của Giáo hội. Phần lớn thế giới quan của những người sáng lập được hình thành bởi các nhà tư tưởng và giáo lý Công giáo. Khái niệm “luật tự nhiên”, được truyền tải trong Tuyên ngôn Độc lập, có mối liên hệ chặt chẽ với các tác phẩm của Thánh Thomas Aquinas. Suy ngẫm về các nguyên tắc của Hoa Kỳ, các giám mục Hoa Kỳ đã tuyên bố vào những năm 1880 rằng những người sáng lập đã xây dựng “tốt hơn những gì họ biết”. Không ngạc nhiên khi có rất nhiều người Công giáo đổ về đây. Không có gì ngạc nhiên khi có rất nhiều người Công giáo đã góp phần xây dựng nước Mỹ!

Tuy nhiên, điều đó cũng đúng - và có lẽ đáng ngạc nhiên hơn - rằng nước Mỹ đã xây dựng đạo Công giáo.

Không cần tìm đâu xa ngoài việc Giáo hội ủng hộ quyền tự do tôn giáo trong Công đồng Vatican II. Sự phát triển đáng khen ngợi đó phần lớn là công việc của một linh mục người Mỹ, Linh mục Dòng Tên John Courtney Murray, người đã dành nhiều thập kỷ vận động để Giáo hội công nhận quyền cơ bản này của con người. Nếu nước Mỹ không được xây dựng trên nền tự do đó, thì có lẽ Giáo hội sẽ mất nhiều thời gian hơn để thừa nhận, theo lời của các Nghị phụ Công đồng, rằng “con người có quyền tự do tôn giáo”.

Nói rộng hơn, văn hóa trao quyền cho cá nhân và giải quyết vấn đề của Hoa Kỳ đã tạo ra những cấp độ lãnh đạo giáo dân chưa từng có trong Giáo hội.

Ở Mỹ, hơn bất kỳ quốc gia nào khác, giáo dân đã đón nhận lời kêu gọi truyền giáo, thành lập các tổ chức cống hiến cho việc thăng tiến đức tin. Những “việc tông đồ giáo dân” này là một phần không thể thiếu trong đời sống Công giáo Hoa Kỳ - các nhóm như FOCUS, Viện Augustine, Legatus, Hiệp sĩ Columbus, và rất nhiều nhóm khác. Hàng ngàn tổ chức như vậy đã định hình đức tin của hàng triệu người và giúp giữ cho đạo Công giáo Hoa Kỳ luôn sôi động trong thời đại thế tục.

Theo nghĩa đó, những đóng góp của Hoa Kỳ cho Giáo hội Công giáo chắc chắn chỉ mới bắt đầu. Mô hình tham gia và lãnh đạo của giáo dân Hoa Kỳ đang bắt đầu được áp dụng ở các quốc gia khác – hãy xem các tổ chức như Viện Riviera của Pháp, nơi tìm cách đổi mới Giáo hội ở Châu Âu. Khi có nhiều giáo dân nắm lấy vai trò của họ trong sứ vụ của Giáo hội và hỗ trợ hệ thống phân cấp trong việc truyền giáo, thì đức tin sẽ phát triển trên toàn thế giới. Mô hình tông đồ giáo dân của Hoa Kỳ chính là điều mà đạo Công giáo toàn cầu cần.

Tại hội nghị mùa hè của Viện Napa vào tháng 7, chúng tôi sẽ kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ và chúng tôi hy vọng bạn sẽ tham gia cùng chúng tôi. Đây là thời điểm để tôn vinh vai trò của người Công giáo đối với sự tiến bộ của đất nước này. Đây cũng là thời điểm để tôn vinh vai trò của nước Mỹ trong Giáo hội Công giáo. Và ngày 4 tháng 7 này là thời điểm hoàn hảo để cống hiến hết mình cho công việc phía trước, với tư cách là những người Mỹ đầy tự hào và yêu nước.

Nước Mỹ vẫn cần tình yêu và sự làm việc chăm chỉ của tất cả những người Công giáo coi đất nước này là quê hương. Và Giáo hội Công giáo trên toàn thế giới vẫn cần sự lãnh đạo mà người Công giáo Hoa Kỳ đã tiên phong.

Nguồn: ncregister.com