Ngay cả trước khi Hoa Kỳ trở thành một quốc gia, người Công giáo đã góp phần định hình nên lịch sử nơi đây. Một số nhân vật Công giáo như Tổng thống John F. Kennedy hay Đấng đáng kính Fulton Sheen (người sắp được phong chân phước) vốn đã quá nổi tiếng. Nhưng cũng có những cái tên khác tuy không quá quen thuộc với mọi gia đình, song họ và những khoảnh khắc quan trọng của Giáo hội đã để lại dấu ấn sâu sắc trong tiến trình lịch sử nước Mỹ. Hãy cùng khám phá dưới đây:
10 chuyến tông du của các Giáo hoàng đến Mỹ
Cho đến nay, các Giáo hoàng đã ghé thăm Hoa Kỳ tổng cộng 10 lần.
- Đức Giáo hoàng Phaolô VI là vị Giáo hoàng đầu tiên đến thăm Mỹ vào tháng 10 năm 1965, khi ngài tới thành phố New York để phát biểu trước Liên Hợp Quốc.
- Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã thực hiện các chuyến thăm chính thức vào các năm 1979, 1987, 1993 (nhân Đại hội Giới trẻ Thế giới tại Denver), 1995 và 1999.
- Đức Giáo hoàng Biển Đức XVI đã đến thăm vào tháng 4 năm 2008, dừng chân tại Washington và New York.
- Đức Giáo hoàng Phanxicô đã đến vào năm 2015, viếng thăm Washington, thành phố New York và Philadelphia (nhân Cuộc gặp gỡ các Gia đình Thế giới).
Thánh Katharine Drexel từng cầu nguyện cho George Washington
Theo cuốn St. Katharine Drexel: Friend of the Oppressed (Thánh Katharine Drexel: Người bạn của những người bị áp bức) – một tiểu thuyết lịch sử dành cho độc giả lứa tuổi thiếu niên, vị thánh chuyển cầu sinh ra tại Philadelphia này từng cầu nguyện cho vị tổng thống đầu tiên của nước Mỹ. Tác giả Elizabeth Tarry đã ghi lại câu chuyện nhỏ đầy tâm tình này:
"Đã không ít lần, cô chìm vào giấc ngủ khi thì thầm: 'Xin cho ánh sáng ngàn thu chiếu soi trên George Washington. Nguyện cho linh hồn ông được an nghỉ.' Đó là thói quen mà bà đã duy trì suốt phần đời còn lại của mình."
Mối duyên Công giáo của Philadelphia
Nhà thờ Cổ Thánh Maria (Old St. Mary Church) là một phần không thể tách rời trong lịch sử ngày khai sinh của nước Mỹ. Vào ngày 4 tháng 7 năm 1779, buổi tưởng niệm tôn giáo công khai đầu tiên về Tuyên ngôn Độc lập đã diễn ra tại đây. Các thành viên của Quốc hội Lục địa đầu tiên đã đến tham dự chính thức — đây là một trong bốn lần họ tham dự các buổi lễ tại nhà thờ này từ năm 1777 đến 1781. George Washington cũng từng có mặt, và vị tổng thống đầu tiên này đã đến thờ phượng tại nhà thờ Thánh Maria ít nhất hai lần.
Năm 1781, một Thánh lễ tạ ơn cũng đã được cử hành tại đây sau khi Tướng Anh Charles Cornwallis đầu hàng George Washington. Đến năm 1810, Nhà thờ Cổ Thánh Maria được chọn làm nhà thờ chính tòa đầu tiên của Giáo phận Philadelphia mới được thành lập.
'Dòng sông Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội'
"Vô nhiễm" chắc chắn không phải là từ mà hầu hết mọi người sẽ dùng để mô tả dòng nước đỏ ngầu phù sa nổi tiếng của sông Mississippi. Nhưng Cha Jacques Marquette thì khác. Vị linh mục dòng Tên người Pháp này đến Canada làm thừa sai vào năm 1666, và ông là một trong những người châu Âu đầu tiên đặt tên cho sông Mississippi — dòng sông mà ông cùng người đồng hành Louis Joliet đã khám phá và vẽ bản đồ bắt đầu từ năm 1673.
Cái tên ông đặt cho huyết mạch quan trọng này của Bắc Mỹ là "Dòng sông Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội". Vào năm 1846, các giám mục của Hoa Kỳ thời bấy giờ đã tôn phong Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội làm Thầy Cả/Bổn mạng của đất nước. Dù phần lớn mọi người đã quên lãng, tên gọi này vẫn sống mãi trong ký ức của một cộng đồng đặc biệt: giáo xứ tại Nhà nguyện Vô Nhiễm Nguyên Tội ở Kaskaskia, bang Illinois.
Phi hành gia Công giáo
Mike Hopkins, một người hoán cải theo đạo Công giáo và từng phát biểu tại Đại hội Thánh Thể Toàn quốc năm 2024, đã chia sẻ với tòa soạn vào năm 2017 về trải nghiệm rước Mình Thánh Chúa ngoài không gian trong chuyến sứ mệnh năm 2013 tại Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS):
"Tôi đã được phép mang theo Mình Thánh Chúa lên không gian — và về cơ bản, tôi có thể rước lễ mỗi tuần. Có một vài lần tôi rước lễ vào những dịp, có thể nói là, rất đặc biệt: Tôi có hai lần đi bộ ngoài không gian; vì vậy, vào buổi sáng của cả hai ngày đó, trước khi ra ngoài bước vào khoảng không vũ trụ, tôi đều rước lễ. Điều đó thực sự giúp ích cho tôi khi biết rằng Chúa Giêsu đang ở cùng tôi khi tôi mở cửa khoang lao vào môi trường chân không của vũ trụ. Và rồi tôi rước dòng Mình Thánh cuối cùng vào ngày cuối cùng trên quỹ đạo ngay tại 'Cupola' (mái vòm) — chiếc cửa sổ lớn nhìn xuống Trái Đất, đó là một khoảnh khắc vô cùng đặc biệt trước khi tôi trở về nhà."
Sự hoán cải của một ngôi sao điện ảnh
Tài tử huyền thoại John Wayne đã hoán cải và gia nhập Giáo hội Công giáo ngay trên giường bệnh trước khi qua đời vào năm 1979.
Một linh mục Chicago đã phát minh ra áo chống đạn đầu tiên
Cha Casimir Zeglen, người di cư từ Ba Lan sau khi gia nhập Tu hội Phục sinh của Chúa Giêsu Kitô Chúa chúng ta, là chánh xứ coi sóc 40,000 linh hồn tại Nhà thờ Thánh Stanislaus Kostka ở Chicago vào những năm 1890 (đây là giáo xứ lớn nhất tại Hoa Kỳ vào thời điểm đó).
Cha Zeglen rất trăn trở trước tình trạng bạo lực tại thành phố nơi mình đang phục vụ — đặc biệt là sau khi Thị trưởng Chicago Carter Harrison bị ám sát vào năm 1893. Từng học tại Đại học Công nghệ Warsaw, vị linh mục quyết tâm tìm cách cứu người. Sau khi thử nghiệm với nhiều vật liệu khác nhau, ông đã nảy ra một ý tưởng độc đáo: dệt lụa theo một cách đặc biệt có thể cản được các loại đạn thời bấy giờ.
Vào năm 1897, Cha Zeglen đã tự mình mặc chiếc áo vest dệt bằng lụa này để một xạ thủ bắn thẳng vào ngực giữa một quảng trường công cộng — chứng minh phát minh của mình hoạt động hoàn hảo. Những chiếc áo vest do vị linh mục và người cộng sự phát minh Jan Szczepanik làm ra sau đó đã được các hoàng gia ở châu Âu mặc để bảo vệ bản thân.
Nguồn: ncregister.com
Author
"Phúc thay ai khát khao nên người công chính, vì họ sẽ được Thiên Chúa cho thoả lòng." (Mt 5.6)
