Gánh nặng của một quốc gia: Thánh Augustine, Dante và linh hồn của nền chính trị Mỹ

Trong những ngày suy ngẫm về sự thành lập đất nước của chúng ta, tôi đã suy ngẫm về điều mà Thánh Augustinô đã ghi nhận trong tác phẩm vĩ đại nhất của ngài. Ông cho rằng một nhà nước không được quản lý bằng công lý thì chẳng khác gì một băng đảng trộm cắp. Augustine đã viết những lời đó trong Thành phố của Thiên Chúa - một cuốn sách cố tình đối chiếu thành phố trần thế, Thành phố của con người, với thành phố trên trời của Thiên Chúa, số phận và quê hương thực sự của chúng ta, Giêrusalem Mới.

Trong tâm trí của Thánh Augustinô, các Kitô hữu được tạo dựng cho Thành phố của Thiên Chúa, nhưng chúng ta đi qua Thành phố của con người trong cuộc hành hương của cuộc đời mình. Không có điều không tưởng trong thế giới này. Chúng ta không bao giờ có thể có được công lý hoàn hảo ở thành phố trần thế vì tội lỗi. Nhưng chúng ta có thể làm cho thế giới xung quanh tốt hơn hoặc tệ hơn bằng những gì chúng ta làm và cách chúng ta sống với tư cách là “người ngoài hành tinh thường trú” trong Thành phố của Con người.

Điều đó bao gồm cách chúng ta định hình tính chất của đời sống chính trị chung của chúng ta. Chúng ta tôn vinh nó bằng những đức tính của mình hoặc hạ thấp nó bằng những chất độc của chúng ta.

Augustine luôn có ảnh hưởng rất sâu sắc đối với tôi vì ông là một nhà văn vĩ đại, một học giả vĩ đại và là một gương mẫu tuyệt vời cho các giám mục. Nhưng Augustine đã lay động trái tim của rất nhiều người - bất chấp thái độ hoài nghi của ông về thế giới và bản chất con người đầy khiếm khuyết của chúng ta - bởi vì ông hiểu cách yêu.

Trong cuốn sách vĩ đại về sự hoán cải, Những Lời Thú Tội, ông đã viết rằng “sức nặng của tôi chính là tình yêu của tôi”. Cân nặng của tôi là tình yêu của tôi. Đó là một trong những câu thoại nổi tiếng nhất của ông, nhưng nhiều người trong chúng ta cảm thấy bối rối khi nghe nó lần đầu tiên. Chúng ta cần lắng nghe những lời của Thánh Augustinô trong bối cảnh khi ngài thưa chuyện với Chúa:

Augustine viết: "Cơ thể bằng sức nặng của chính nó bị hút về vị trí của nó. Trọng lượng không chỉ đi xuống mà còn đi xuống vị trí của chính nó. Lửa hướng lên trên, một hòn đá hướng xuống. Chúng bị đẩy đi bởi sức nặng của chính mình, chúng tìm kiếm vị trí của riêng mình. ... Sức nặng của con là tình yêu của con; nhờ nó, con được sinh ra ở bất cứ nơi nào con được sinh ra. Nhờ món quà của Chúa, chúng con bị đốt cháy và được nâng lên; chúng con bừng cháy bên trong và tiến về phía trước. Chúng con đi theo đường lối của Ngài trong trái tim chúng con, và hát một bài ca về độ; bên trong chúng tôi bừng sáng với ... Ngọn lửa tốt lành của bạn, và chúng tôi đi, bởi vì chúng tôi đi lên đến sự bình yên của Jerusalem; vì tôi rất vui khi họ nói với tôi, Chúng ta hãy đi vào nhà của Chúa, nơi mà chúng ta đã vui lòng, để chúng ta không mong muốn điều gì khác hơn là được ở đó mãi mãi.

Đối với Augustine, ngọn lửa tình yêu mang chúng ta đi lên nhờ sức nóng của nó. Càng yêu thương, chúng ta càng hướng tới thiên đàng cao hơn. Đó là một hình ảnh đẹp.

Nhưng tại sao bất kỳ điều gì trong số đó lại quan trọng trong thời đại ngày nay lại rất thiết thực ở đây và bây giờ, khi chúng ta kỷ niệm sinh nhật lần thứ 250 của nước Mỹ và chuẩn bị cho một cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ khác (và không thể tránh khỏi)?

Đây là lý do tại sao. Trong Hỏa ngục của Dante, nơi thấp nhất của địa ngục, tận cùng của hố, là một hồ băng chứ không phải lửa. Tại sao lại có băng? Lý do của băng xuất phát trực tiếp từ câu nói nổi tiếng của Thánh Augustinô: Cân nặng của tôi là tình yêu của tôi. Địa ngục tệ hại nhất là lạnh thấu xương, lạnh lẽo đến man rợ, bởi vì tình yêu hoàn toàn vắng bóng. Linh hồn bị kéo xuống bởi sức nặng lạnh lùng của sự giận dữ và kiêu ngạo của chính nó; sự khao khát quyền lực của nó; nhu cầu trừng phạt Người khác; nó nghiện xung đột, ích kỷ, phản bội và hận thù.

Có điều nào trong số đó nghe có vẻ quen thuộc không, trong bối cảnh môi trường chính trị hiện tại của chúng ta - sự thiếu trung thực, chủ nghĩa cực đoan, khoa trương và tinh thần buộc tội? Nếu không thì chúng ta đã ngủ rồi. Và đối với người công dân Cơ đốc, giấc ngủ không phải là một lựa chọn trong thời đại đầy biến động.

Quan điểm của tôi là thế này: Các quốc gia cũng có trọng lượng. “Sức nặng” của một quốc gia là tình yêu làm sống động hoặc không thể làm sinh động cách đối xử với người nghèo, người già, trẻ sơ sinh, người khuyết tật, người nhập cư - và thậm chí cả những người “sai lầm” mà chúng ta không đồng tình.

Chúng ta được Chúa tạo ra để nhận lấy tình yêu thương và thể hiện tình yêu thương với người khác. Và khi nói “tình yêu”, tôi không có ý nói đến thiện chí nông cạn. Ý tôi là tình yêu đích thực, tình yêu gắn liền với sự thật về con người và niềm đam mê mang lại sự sống, những mối quan hệ danh dự và xã hội đạo đức. Đó là mục đích của chúng tôi. Đó là lý do tại sao chúng tôi được tạo ra. Và nó có những hậu quả thực tế sâu sắc. Chúng ta ở đây để sống làm chứng cho tình yêu Kitô giáo trung thành - không chỉ trong đời sống cá nhân mà còn trong mọi hoạt động công cộng của chúng ta, bao gồm mọi lựa chọn xã hội, kinh tế và chính trị của chúng ta; cách chúng ta suy nghĩ, phục vụ, lãnh đạo và bỏ phiếu. Ngay cả khi đức tin của chúng ta bất tiện. Đặc biệt là khi nó có một chi phí.

Tất nhiên, những lời nói ngoan đạo như trên không thay đổi được gì trừ khi chúng trở thành hành động. Và đó là sự thật: Nước Mỹ ở tuổi 250 thường có vẻ - hơn bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử của nó - là sự kết hợp giữa ánh sáng phi thường và bóng tối đáng báo động; hy vọng và điều ngược lại của nó.

Vậy điều đó sẽ dẫn chúng ta đến đâu vào ngày 4 tháng 7 này? Chỉ ở đây: Chúng ta cần nhớ một số sự kiện đơn giản. Chúng tôi không bất lực. Thời gian của chúng tôi ở đây rất quan trọng. Những gì chúng tôi làm đều quan trọng; nó gây ra những hậu quả cho sự vĩnh cửu của chính chúng ta và tất cả những người xung quanh chúng ta. Cuộc sống của chúng ta, được tập hợp lại với nhau như một dân tộc, sẽ định hình tương lai cuộc thử nghiệm của nước Mỹ về phẩm giá con người theo hướng tốt hơn hay tồi tệ hơn.

Thế giới bắt đầu thay đổi khi chúng ta thay đổi. Vì vậy chúng ta cần phải tập trung vào công việc đó.

Nguồn: ncregister.com