Làm một nhà lãnh đạo nghĩa là gì? Suy ngẫm từ Giáo hội thời kỳ đầu

Hình mẫu của một nhà lãnh đạo trông như thế nào? Liệu một vị lãnh đạo có đơn thuần là người có tiếng nói to nhất trong phòng? Hay là người chi phối mọi quyết định?

Khi còn nhỏ, tôi thường là người đứng ra phân chia các đội khi chơi bóng rổ ở sân nhà. Ở trường, tôi cũng hay tổ chức các dự án nhóm. Tôi thích làm người điều hành và luôn là một nhà lãnh đạo bẩm sinh. Tôi tự tin (đôi khi đến mức thái quá), không ngại chịu trách nhiệm và thích thúc đẩy mọi việc diễn ra. Đôi khi tôi sử dụng phẩm chất đó vào việc tốt, như tổ chức, thúc đẩy và khuyến khích các nhóm; nhưng cũng có những lúc tôi cố gắng chi phối và kiểm soát tập thể chỉ để đạt được điều mình muốn.

Lãnh đạo là một khái niệm rất khó để thực hiện cho đúng. Nếu nó trở thành cái cớ để độc đoán phớt lờ các phản hồi, tự đưa ra quyết định mà không qua tham vấn, và đòi hỏi sự vâng phục vô điều kiện, thì điều gì đó đã đi sai hướng. Một nhà lãnh đạo chân chính sẽ không bao giờ hành xử như vậy.

Để tránh bị cáo buộc là kẻ độc đoán, rất nhiều người—những người đáng ra nên bước vào vai trò lãnh đạo—lại tỏ ra e dè. Các linh mục không thực thi quyền hạn trong giáo xứ của mình, và các bậc cha mẹ lại ngần ngại trong việc kỷ luật hay hướng dẫn con cái phát triển đạo đức. Không ai muốn trở thành một sự hiện diện độc hại và kìm hãm những người xung quanh. Tuy nhiên, nếu đi quá xa, nỗi sợ thực thi quyền lãnh đạo sẽ biến thành sự trốn tránh trách nhiệm. Cuối cùng, Thiên Chúa đã đặt để những con người nhất định vào các vai trò cụ thể vì lợi ích của tất cả mọi người.

Các nhà lãnh đạo là điều tốt đẹp và cần thiết. Không có họ, các hội nhóm sẽ mất đi thế chủ động, các quyết định không được đưa ra, và những giá trị cần được bảo tồn có thể bị mai một. Nếu bạn từng tham gia một cuộc họp thiếu đi một người lãnh đạo giỏi, bạn sẽ hiểu sự thất vọng của những cuộc thảo luận không hồi kết, những sự lạc đề và những hoài nghi lẫn nhau. Sẽ có một sự thiếu hụt rõ rệt trong một gia đình mà người cha từ chối thực hành quyền gia trưởng mang tính tôn ti của mình, và tôi cũng từng chứng kiến các giáo xứ sa sút vì thiếu đi sự lãnh đạo của vị mục tử.

Chúng ta không thể sợ hãi việc công nhận những người mà Thiên Chúa đã đặt vào vị trí có thẩm quyền. Con cái phải vâng lời cha mẹ, các linh mục là những người cha tinh thần có thẩm quyền thực sự, và người cha có trách nhiệm chăm sóc gia đình mình. Chúng ta biết rằng việc lãnh đạo sao cho đúng là rất khó khăn, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta nên bác bỏ hoàn toàn khái niệm này. Thay vào đó, chúng ta cần hiểu thế nào là một sự lãnh đạo chân chính và hình mẫu của nó khi được thực hành trong thực tế.

Một nhà lãnh đạo chân chính không độc đoán và ích kỷ, cũng không đơn thuần là người chỉ tay năm ngón bảo người khác phải làm gì. Hơn nữa, chúng ta không nợ bất kỳ con người nào sự vâng phục vô điều kiện (sự vâng phục vô điều kiện chỉ dành riêng cho một mình Thiên Chúa). Thay vào đó, một nhà lãnh đạo là người phục vụ những người được dẫn dắt, và mọi quyết định của họ đều là vì lợi ích của những người đó.

Chính điều kiện vị tha này của những nhà lãnh đạo giỏi là lý do tại sao họ xứng đáng nhận được sự tin tưởng và vâng phục, ngay cả khi chúng ta không đồng tình với quyết định của họ. Nếu mọi quyết định của họ đều được đưa ra vì lợi ích của chúng ta, thì việc tin tưởng họ sẽ trở nên dễ dàng. Ví dụ, một người cha tốt là người nhân hậu và nhất quán, không bao giờ đòi hỏi con cái mình bất cứ điều gì đi ngược lại nhân phẩm hoặc khiến chúng phạm tội. Người cha phải đưa ra những quyết định khó khăn và thực thi quyền kỷ luật, nhưng điều đó luôn vì lợi ích của con cái. Nói cách khác, hệ thống tôn ti (hệ cấp) không phải là một khái niệm lỗi thời. Thiên Chúa đã ban cho chúng ta một hệ thống thẩm quyền mang tính tôn ti vì sự lãnh đạo là vô cùng quan trọng để duy trì tự do của chúng ta thông qua một trật tự tốt đẹp.

Ân sủng tuôn đổ từ trên xuống

Gần đây tôi có đọc tác phẩm của nhà thần học thuộc Giáo hội thời kỳ đầu, được biết đến với danh xưng Dionysius the Areopagite, viết về khái niệm hệ cấp thần thánh. Cách ông định nghĩa về nó vô cùng hữu ích.

Hệ cấp không phải là về quyền lực. Đó không phải là chuyện ai kiểm soát ai hay ai đòi hỏi sự vâng phục. Thay vào đó, Dionysius nghĩ về nó như một trật tự thánh thiêng, nơi ân sủng của Thiên Chúa tuôn đổ từ Ngài xuống công trình tạo dựng thông qua một chuỗi các trung gian. Những vị ở bậc cao hơn trên chiếc thang ấy, chẳng hạn như các thiên thần, nhận được những hồng ân soi sáng lớn lao hơn từ Thiên Chúa, và họ được giao trách nhiệm truyền đạt những gì họ đã nhận được cho những vị ở bên dưới tùy theo khả năng đón nhận của họ. Các thiên thần chăm sóc chúng ta, và chúng ta chăm sóc các loài động vật. Cha mẹ chăm sóc con cái, linh mục chăm sóc giáo dân, v.v. Mục đích không phải là tích lũy quyền lực. Mục đích luôn là để trở thành một người trao ban.

Điều này có nghĩa là lãnh đạo chính là khả năng yêu thương và hy sinh. Một nhà lãnh đạo giỏi đặc biệt có thế mạnh trong việc nâng đỡ người khác, tạo điều kiện cho những người thuộc trách nhiệm chăm sóc của mình. Mọi người đều ở trong cuộc sống này cùng nhau, cùng chia sẻ một nguồn ân sủng duy nhất, vì vậy sẽ là sai lầm nếu nghĩ rằng các nhà lãnh đạo thì thánh thiện, cao quý hay xứng đáng hơn những người được dẫn dắt. Thiên Chúa yêu thương một đứa trẻ cũng nhiều như yêu thương một bậc cha mẹ, và tất cả các nhà lãnh đạo nên luôn ý thức rằng vai trò của họ là để phục vụ Thiên Chúa, chứ không phải để tự tâng bốc bản thân. Hệ cấp và sự lãnh đạo không hề mâu thuẫn với sự bình đẳng căn bản của mọi người trước mặt Thiên Chúa.

Sự lãnh đạo chân chính là bắt chước Thiên Chúa. Nếu Chúa chúng ta tự hủy mình ra không vì những người Ngài dẫn dắt, nếu Ngài hy sinh chính mình vì chúng ta ngay cả khi chúng ta là những tôi tớ bất xứng, thì tất cả chúng ta—những nhà lãnh đạo còn xa mới đạt đến sự hoàn hảo—đều có bổn phận phải noi theo gương Người. Nếu tôi, với tư cách là một người cha, không nghĩ đến gia đình mình trước tiên và hiến dâng cuộc đời để chăm sóc họ, thì tôi không xứng đáng để dẫn dắt họ.

Lãnh đạo được định hướng hướng tới một cuộc đi lên về phía Thiên Chúa. Các nhà lãnh đạo không tích trữ quyền lực và kìm hãm người khác. Họ là những ống dẫn của chuyển động đi lên, bởi vì chính họ sẵn sàng hạ mình xuống, khiêm nhường và phục vụ.

Vì vậy, hình mẫu của sự lãnh đạo trông như thế nào? Đối với tôi, đó là sự phản chiếu chính hình ảnh của Đức Kitô. Thẩm quyền được ban cho không phải để thống trị nhưng là để yêu thương, không phải để áp đặt nhưng là để phục vụ.