Cử chỉ này không chỉ mang tính nghi lễ, mà còn chứa đựng một chiều sâu thiêng liêng đặc biệt.

Trước hết, Cử chỉ phủ phục xuất hiện nhiều lần trong Kinh Thánh: Môsê và Aharon phủ phục trước Nhà Tạm (Ds 20,6). Vua Đavít phủ phục trước nhan Chúa (1 Sbn 21,16). 24 kỳ mục phủ phục trước Con Chiên (Kh 5,14).

Phủ phục là dấu chỉ của sự khiêm nhường và phó thác tuyệt đối. Trong phụng vụ Công giáo, đây là tư thế thấp nhất, nơi con người tự đặt mình trước mặt Thiên Chúa với tất cả sự bé nhỏ. Việc này giúp một người biết rằng mình không thể bước vào chức thánh bằng sức riêng, nhưng hoàn toàn cậy dựa vào lòng thương xót và ân sủng của Chúa. Khi úp mặt xuống đất, ứng viên như thưa với Chúa: “Con đây, xin dùng con theo ý Ngài.”

Đồng thời, tư thế phủ phục diễn tả một sự chết đi đối với con người cũ, để bước vào đời sống hiến dâng. Tựa như hạt lúa phải mục nát để sinh nhiều bông hạt, người sắp lãnh chức được mời gọi từ bỏ chính mình, từ bỏ lối sống cũ, để sống trọn vẹn cho Chúa và cho đoàn chiên được trao phó. Khoảnh khắc phủ phục là lời tuyên xưng thinh lặng nhưng mạnh mẽ: “Đời con từ nay thuộc về Chúa.”

Cử chỉ này còn mang ý nghĩa cộng đoàn. Trong khi ứng viên nằm phủ phục, toàn thể cộng đoàn cất lên Kinh Cầu Các Thánh, xin các thánh trên trời và Giáo Hội dưới đất nâng đỡ người sắp lãnh chức. Đây là hình ảnh đẹp của Hội Thánh: những người đang tiến lên chức thánh không bao giờ đơn độc, nhưng được đỡ nâng bằng lời cầu nguyện và sự thánh thiện của toàn thể Dân Chúa.

Như vậy, phủ phục trong lễ truyền chức là một cử chỉ vừa đơn sơ vừa sâu lắng, vừa nhân bản vừa thần linh. Nó diễn tả sự khiêm hạ, sự phó thác, sự từ bỏ và sự nâng đỡ của Hội Thánh. Khoảnh khắc thinh lặng ấy, giữa tiếng Kinh Cầu vang lên, trở thành lời tuyên bố không thành lời của người nhận chức: “Lạy Chúa, con thuộc về Ngài.”