Tôi rất hạnh phúc khi là người Công giáo

Dưới đây là những chia sẻ từ một vài người Công giáo Hoa Kỳ về hành trình "năm nhất" của họ.

Dù những con số vẫn đang được cập nhật, nhưng các báo cáo cho thấy hàng chục giáo phận trên toàn quốc đã ghi nhận sự gia tăng rõ rệt về số lượng người gia nhập Giáo hội Công giáo vào đêm Vọng Phục sinh năm ngoái.

Đối với những người Công giáo trẻ và cả những người lớn tuổi đang hoàn tất "năm nhất" trong Giáo hội, đây là một năm của sự học hỏi không ngừng và trưởng thành trong đức tin — kết hợp với những trải nghiệm và hồng phúc mới, bao gồm cả cơ hội dẫn dắt người khác đến gần hơn với đức tin Công giáo. Cộng với việc năm 2025 là một năm chuyển giao lớn của Giáo hội với sự qua đời của Đức Giáo hoàng Phanxicô và cuộc bầu cử Đức Giáo hoàng Lêô XIV, các tân tòng này đã trải qua một năm đầy biến động nhưng ý nghĩa.

‘Một trải nghiệm học hỏi không ngừng’

Việc các lời nguyện và bài đọc trong Thánh lễ không thay đổi từ nơi này sang nơi khác là một trong nhiều khám phá mà bà Jane Tomaszewski đã nhận ra trong năm đầu tiên là người Công giáo. Dù là trong các chuyến du lịch gia đình hay các buổi thi đấu thể dục dụng cụ của cô con gái 10 tuổi, phụng vụ vẫn chính xác như những gì giáo xứ quê nhà của bà — giáo xứ Thánh Robert ở Ada, Michigan — cử hành ngày hôm đó.

Bà Tomaszewski (49 tuổi) đã gia nhập Giáo hội vào đêm Vọng Phục sinh 2025. Bà chia sẻ: “Việc bạn có thể đi bất cứ đâu trên thế giới và Thánh lễ vẫn giống nhau là một điều thực sự tuyệt vời. Nó minh chứng cho sự phổ quát của Giáo hội Công giáo.”

Hành trình đến với Giáo hội của bà còn được thúc đẩy bởi một khám phá bất ngờ: Bà là hậu duệ trực tiếp của một vị thánh đã được phong thánh. Cụ cố 6 đời của bà là Thánh Nam Chong-sam (khoảng 1816-1866), một quan chức Công giáo Triều Tiên tử đạo trong cuộc bách hại 160 năm trước. Ngài là một trong 103 vị thánh tử đạo Hàn Quốc được Thánh Gioan Phaolô II phong thánh năm 1984.

‘Cuộc sống không có Chúa thật đáng sợ’

Aidan Brynjelsen (19 tuổi), sinh viên năm hai Đại học Illinois, lớn lên trong một gia đình Kitô giáo danh nghĩa nhưng không mấy mặn mà với Công giáo. Sau khi tham gia nhóm học Kinh Thánh tại hội nam sinh, anh đã gia nhập Giáo hội vào năm 2025.

Brynjelsen thừa nhận lúc đầu anh coi việc học giáo lý (OCIA) như một "cuộc đua" với đích đến là việc gia nhập Giáo hội. Nhưng giờ đây, anh nhận ra đó chỉ là khởi đầu của một hành trình mới, đặc biệt là trong việc đối mặt với những cám dỗ của đời sinh viên như rượu chè và tiệc tùng.

Trong mùa Chay đầu tiên này, Brynjelsen đã từ bỏ mạng xã hội và đang dẫn dắt nhóm học Kinh Thánh cho hội nam sinh của mình. Anh nói: “Tôi thấy thật khó tin khi mọi người cố gắng giải quyết những nỗi đau và thách thức của mình mà không có Chúa. Một cuộc sống không có Chúa đối với tôi thật đáng sợ.”

‘Tôi biết đây là sự thật’

Kaitlyn Golyski (21 tuổi), sinh viên năm cuối Đại học Nam Carolina, lớn lên trong một gia đình không theo đạo. Trước đây, trải nghiệm duy nhất của cô về Công giáo chỉ là qua... phim kinh dị. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu về các vị thánh và xem Thánh lễ trực tuyến, cô đã quyết định gia nhập Giáo hội.

Dù lúc đầu bí tích Giải tội khiến cô cảm thấy "kinh hãi" vì sợ linh mục nhận ra giọng mình, nhưng dần dần cô đã trân trọng bí tích này như một "ân sủng đẹp đẽ". Sau một năm, Golyski đã tận hiến cho Thánh Thể và có lòng tôn kính đặc biệt với Thánh Augustinô. Cô khẳng định: “Đức tin đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi. Tôi rất hạnh phúc khi là người Công giáo.”

Thông tin bổ sung về sự phát triển của Giáo hội (Thống kê thực tế)

Để bổ sung cho bối cảnh bài báo về sự gia tăng số lượng người gia nhập Giáo hội, dưới đây là một số dữ liệu thống kê liên quan đến sự đa dạng và phát triển của Công giáo tại Hoa Kỳ:

• Sự gia tăng tân tòng: Năm 2024 và 2025 ghi nhận sự bùng nổ tại các giáo phận lớn. Ví dụ, Giáo phận Salt Lake City ghi nhận mức tăng 45% số người tham gia chương trình OCIA, trong khi Tổng giáo phận New York có hơn 1.100 người gia nhập vào dịp Phục sinh 2024.
• Cơ cấu chủng tộc trong Công giáo Hoa Kỳ (Theo Pew Research & CARA):
  • Người da trắng (White): Chiếm khoảng 57-60% tổng số người Công giáo tại Mỹ.
  • Người gốc Hispanic/Latino: Chiếm khoảng 33-35% và là nhóm có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất, đặc biệt là trong giới trẻ (chiếm hơn 50% người Công giáo dưới 30 tuổi).
  • Người da đen (Black): Chiếm khoảng 3% (tương đương khoảng 3 triệu người).
  • Người gốc Á (Asian): Chiếm khoảng 4% (nhưng có tỷ lệ tham gia các bí tích rất cao, như trường hợp bà Tomaszewski trong bài báo đề cập đến nguồn gốc Hàn Quốc).
• Xu hướng chuyển đổi: Mặc dù số lượng người rời bỏ tôn giáo (nones) vẫn ở mức cao, nhưng tỷ lệ người từ các nhánh Tin Lành hoặc không tôn giáo chuyển sang Công giáo đã duy trì ổn định ở mức hàng chục ngàn người mỗi năm tại Mỹ trong các mùa Phục sinh gần đây.