Theo giáo lý Công giáo, chỉ con người nam và nữ mới có linh hồn bất tử và được tạo dựng theo hình ảnh Thiên Chúa. Khi Đức Giêsu Kitô nhập thể làm người, Người đã cứu chuộc nhân loại, ban cho con người khả năng được sống đời đời với Thiên Chúa.

Vì thế, chỉ linh hồn con người mới tồn tại sau khi chết và được phán xét để đi vào thiên đàng, luyện ngục hoặc hỏa ngục. Thiên thần và con người là hai loại thụ tạo duy nhất có linh hồn bất tử nên có thể hưởng phúc trên trời.

Đối với động vật, chúng có “hồn sống” nghĩa là biết cảm nhận, gắn bó, yêu thương nhưng không có linh hồn bất tử như con người. Do đó, xét theo nghĩa thần học, thú cưng không thể “lên thiên đàng” theo cách con người được cứu độ.

Tuy nhiên, Giáo Hội chưa bao giờ dạy rằng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại thú cưng của mình. Nhiều nhà thần học tin rằng, trong ngày tận thế khi mọi người công chính được sống lại trong thân xác vinh hiển Thiên Chúa, trong tình yêu sáng tạo vô biên, có thể cho phép họ được gặp lại những thú cưng từng gắn bó như một niềm vui trong hạnh phúc thiên đàng.

Điều này không phải là tín điều hay giáo huấn chính thức, nhưng là niềm hy vọng đầy nhân bản: rằng trong thế giới mới, nơi Thiên Chúa làm cho mọi sự trở nên tốt đẹp, tình yêu chân thật kể cả tình yêu dành cho loài vật sẽ không bị mất đi.

Trái lại, những linh hồn bị kết án trong hỏa ngục sẽ bị tước mất mọi điều vui sướng, kể cả việc được gặp lại những điều thân thương trong đời.

Tóm lại:

Thú cưng không có linh hồn bất tử như con người, nhưng trong kế hoạch yêu thương của Thiên Chúa, không điều gì tốt đẹp Ngài tạo ra lại bị hư mất. Vì thế, ta có thể hy vọng rằng trong thiên đàng, Thiên Chúa sẽ cho ta gặp lại những sinh vật thân thương từng đem lại niềm vui và tình yêu trong cuộc sống này.

(Theo: Rev. John Trigilio Jr. & Rev. Kenneth D. Brighenti, The Catholicism Answer Book – The 300 Most Frequently Asked Questions, Sourcebooks, 2007, tr. 386)