Thánh Charles Borromeo, vị mục tử tận tụy sống vào thời kỳ đầy biến động của Giáo Hội sau Công Đồng Trent, sinh ra trong gia đình quyền quý, có thể hưởng vinh hoa phú quý, nhưng lại chọn con đường thập giá: đơn sơ, khổ chế và hết lòng phục vụ đoàn chiên.

Trong thời dịch hạch hoành hành tại Milan, khi nhiều người tìm cách chạy trốn, Thánh Charles đã dấn thân vào nơi nguy hiểm nhất, để nâng đỡ và an ủi những con người đang sợ hãi, lây bệnh và hấp hối. Ngài bán cả tài sản gia đình để giúp đỡ người nghèo. Thánh nhân trở thành hình ảnh sống động của Đức Kitô Mục Tử nhân lành — không bao giờ bỏ rơi đàn chiên của mình.

Điều làm nên sự thánh thiện của ngài không phải là địa vị Hồng y hay Tổng Giám mục, mà chính là đời sống cầu nguyện sâu xa, cùng với khả năng biến lời cầu nguyện thành những hành động thiết thực. Ngài từng nói:

“Sự thánh thiện không hệ tại ở lời nói, mà là ở đời sống.”