Tháng Các Linh Hồn – còn gọi là Tháng 11, là tháng đặc biệt trong năm phụng vụ Công giáo dành để cầu nguyện cho các linh hồn đang được thanh luyện trong luyện ngục. Đây là thời gian Giáo Hội mời gọi con cái mình nhớ đến, cầu nguyện và làm việc lành phúc đức để giúp các linh hồn sớm được hưởng tôn nhan Thiên Chúa.

Tháng các Linh Hồn - Nguồn gốc và ý nghĩa

Truyền thống cầu nguyện cho người đã qua đời đã có từ thời Cựu Ước khi người Do Thái dâng hy lễ để đền thay cho những người chết. Tháng 11 được dành riêng cho các linh hồn bắt đầu từ thế kỷ XI, khi Thánh Odilon, viện phụ đan viện Cluny (Pháp), đã thiết lập ngày 2 tháng 11 hằng năm làm Ngày cầu cho các linh hồn trong luyện ngục.
Sau đó, truyền thống này lan rộng khắp Giáo Hội Công giáo và được Đức Giáo hoàng cho phép toàn Giáo Hội cử hành.

Tháng các Linh Hồn - Ý nghĩa thiêng liêng

Giáo Hội dạy rằng: khi một người qua đời trong ân sủng Chúa, nhưng chưa hoàn toàn tinh sạch khỏi tội nhẹ hoặc hậu quả của tội, họ cần được thanh luyện trong luyện ngục.

Vì các linh hồn ấy không thể tự giúp mình, nên cần đến lời cầu nguyện, hy sinh và các việc lành của người sống. Cầu nguyện cho các linh hồn cũng là biểu hiện của tình yêu và lòng hiếu thảo thiêng liêng, giúp gắn kết Giáo Hội khải hoàn (trên trời), Giáo Hội đau khổ (trong luyện ngục), và Giáo Hội lữ hành (dưới thế) trong mầu nhiệm Hiệp Thông Các Thánh.

 Việc đạo đức nên làm trong Tháng Các Linh Hồn

1. Tham dự Thánh Lễ, đặc biệt là trong Ngày 2 tháng 11 – Lễ cầu cho các linh hồn.
2. Viếng nghĩa trang và cầu nguyện cho người đã khuất. (Từ ngày 1–8/11, ai viếng nghĩa trang và cầu nguyện cho các linh hồn sẽ được ơn đại xá – với các điều kiện thông thường).
3. Lần chuỗi Mân Côi, lần chuỗi Lòng Thương Xót, hoặc đọc kinh cầu cho các linh hồn.
4. Làm việc lành bác ái, ăn chay, hy sinh hoặc dâng đau khổ của mình để xin Chúa ban ơn cho các linh hồn.
5. Nhớ đến người thân đã qua đời, và viết tên họ trong Sổ cầu hồn của giáo xứ.

Tháng 11 không chỉ để cầu nguyện cho người đã khuất, mà còn để nhắc nhở mỗi người chúng ta, rằng sự chết không phải là chấm hết, mà là cửa ngõ bước vào sự sống vĩnh cửu. Thế nên, chúng ta hãy cố sống thánh thiện, yêu thương và thứ tha, để khi đến lúc Chúa gọi, ta cũng sẵn sàng ra đi trong bình an.