Người Công giáo từ chối thừa nhận điều này là vì niềm tin vào Đức Giêsu Kitô. Chính Chúa Kitô đã long trọng hứa rằng “cửa Hỏa ngục sẽ không thắng được Hội Thánh của Thầy” (Mt 16,18), và Ngài cũng hứa rằng sau khi lên trời, Ngài sẽ sai đến cho Hội Thánh “Đấng Bảo Trợ khác… Thần Khí sự thật,” để ở cùng Hội Thánh mãi mãi (Ga 14,16–17). Ngài cũng linh hứng cho thánh Phaolô mô tả Hội Thánh là “cột trụ và nền móng của chân lý” (1 Tm 3,15).

Nếu Giáo hội Công giáo (mà chính các tín hữu Tin Lành cũng thừa nhận là Giáo hội thật của Chúa Giêsu Kitô trước cuộc ly khai của Luther) đã thực sự sa ngã về tín lý như có người cáo buộc, thì điều đó có nghĩa là “cửa Hỏa ngục” đã thắng được Hội Thánh – tức là Đức Kitô đã đánh lừa các môn đệ của Ngài. Vì tin rằng Đức Kitô chính là Chân lý và Sự thật tuyệt đối, người Công giáo không thể lương tâm nào tin rằng Ngài có thể lừa dối nhân loại.

Thêm nữa, người Công giáo cũng không thể coi việc Kitô giáo bị chia thành hàng trăm hệ phái đối nghịch, mỗi phái lại có cách giải thích giáo lý khác nhau, là một “cuộc cải cách” thực sự. Trong tâm trí Công giáo, hàng trăm sự giải thích mâu thuẫn nhau về giáo huấn của Chúa không thể nào cộng lại thành một sự giải thích chân thật.

Nhưng nếu Giáo hội Công giáo không sa ngã, thì phải giải thích thế nào về các giáo hoàng trần tục, các tòa án dị giáo đẫm máu, việc “bán” ân xá, và những “giáo lý mới”?
– Các giáo hoàng trần tục: thực sự chỉ có ba vị trong thời Trung Cổ bị quy trách về thói phô trương, gia đình trị hay những sai sót khác không xứng hợp với phẩm giá chức vụ. Nhưng họ không hề thay đổi một phần nào của kho tàng đức tin mà Chúa Kitô đã trao phó cho Giáo hội.
– Các cuộc Tòa án dị giáo: được các chính quyền dân sự ở Pháp và Tây Ban Nha khởi xướng để loại trừ những người Do Thái và Hồi giáo giả dạng làm tín hữu Công giáo (thậm chí làm cả linh mục, giám mục) và gây rối loạn xã hội. Giáo hội có phê chuẩn, nhưng thực tế, những ai công khai thừa nhận không phải là Công giáo thì lại không bị đụng đến. Phần lớn những người bị thẩm vấn đều được minh oan, như thánh Têrêsa Avila. Khi thấy công lý bị thay thế bằng những lạm dụng tàn ác, chính các giáo hoàng đã mạnh mẽ lên án, và những lời lên án đó đã góp phần chấm dứt các tòa án dị giáo.
– Việc “bán” ân xá: thực tế không phải là “bán.” Đó là việc ban phát hồng ân thiêng liêng (ân xá, tức sự tha hình phạt tạm cho những tội đã được tha) để đổi lại hành vi bác ái – cụ thể là việc dâng tiền xây dựng Vương cung thánh đường Thánh Phêrô ở Rôma. Phải hiểu rằng để lãnh nhận một ân xá, luôn cần hai việc: (1) thực hiện hành vi (ví dụ: bố thí), và (2) đọc những kinh nguyện được quy định với tâm tình thiêng liêng đúng đắn. Nếu ai đó chỉ làm việc thứ nhất mà không làm việc thứ hai thì không được hưởng ân xá. Vì thế, không thể gọi đó là “bán ân xá.”
– Các “giáo lý mới”: thật ra, những tín điều mới được công bố chỉ là cách Giáo hội long trọng xác nhận những chân lý vốn đã có từ đầu Kitô giáo, chứ không phải phát minh. Khi tuyên bố chúng là tín điều, Giáo hội chỉ nhấn mạnh tầm quan trọng của chúng và xác nhận chúng thực sự là một phần của Mặc khải thần linh. Giáo hội đã làm điều tương tự khi vào thế kỷ IV công bố Tân Ước là lời Chúa.

Do đó, rõ ràng Giáo hội Công giáo không hề sa ngã trong thời Trung Cổ như một số người cáo buộc. Nếu điều đó xảy ra, thì làm sao Giáo hội lại có thể sinh ra hàng trăm vị thánh vĩ đại trong thời kỳ đó – như thánh Phanxicô Assisi, thánh Bênarđô, thánh Bônaventura, thánh Clara, thánh Antôn, thánh Gioan Thánh Giá, thánh Tôma Aquinô, thánh Êlisabét và thánh Vicentê Ferrer (vị thánh được cho là đã làm khoảng 40.000 phép lạ)?

Nguồn: Catholicism Frequently Asked Questions - St. Peter & St. Paul Catechism Ministry