Vừa hân hoan mừng Ngôi Lời đã làm người và ở giữa chúng ta, hôm nay Giáo Hội lại mừng lễ kính thánh Tê-pha-nô, vị tử đạo tiên khởi, người đã hiến mạng sống vì Ngôi Lời. Ánh sáng lung linh của Đêm Thánh liền kề với một thực tế khắc nghiệt trên hành trình đức tin của mỗi người chúng ta.

Mới đêm qua, chúng ta còn nghe vang vọng lời ca của các thiên thần:
“Vinh danh Thiên Chúa trên trời,
bình an dưới thế cho loài người Chúa thương.”
Thế mà hôm nay, Lời Chúa đưa chúng ta trở về với một thực tại đầy thử thách:
“Vì danh Thầy, anh em sẽ bị mọi người thù ghét. Nhưng kẻ nào bền chí đến cùng, kẻ ấy sẽ được cứu thoát.”

Hài Nhi nằm trong máng cỏ rồi cũng lớn lên theo năm tháng. Những chuyển động trong cuộc đời trần thế của Người không thể tách rời khỏi đau khổ và thập giá. Và những ai được mời gọi bước vào chuyển động cứu độ ấy cũng sẽ chia sẻ cùng một hành trình. Ngay từ Gio-an Tẩy Giả, người dọn đường cho Chúa, cho đến thánh Tê-pha-nô hôm nay, tất cả đều phải nếm trải bách hại và cái chết vì sự thật và đức tin.

Ngay cả Mẹ Ma-ri-a và thánh Giu-se cũng từng bị truy đuổi và phải âm thầm lánh nạn. Các Tông Đồ, và cả chúng ta hôm nay nữa, không ai được miễn trừ khỏi lời cảnh báo của Chúa: “Vì danh Thầy, anh em sẽ bị mọi người thù ghét.” Nhưng chính trong những giờ phút thử thách ấy, mầu nhiệm Giáng Sinh – Thiên Chúa làm người và ở giữa chúng ta – lại trở nên sống động và hữu hiệu cách lạ lùng. Chúng ta cảm nghiệm được rằng Thiên Chúa thật sự đồng hành với con người, và Thánh Thần của Người đang nói và hành động nơi chúng ta.

Sự khắc nghiệt của thực tế khi bước theo Chúa không hẳn tiêu diệt được chúng ta. Trái lại, như chính Chúa Giê-su khẳng định, ai bền chí đến cùng sẽ được cứu thoát.

Giáng Sinh là thời điểm Chúa Giê-su chính thức khởi đầu công trình cứu độ. Phần chúng ta là can đảm bước đi với Người cho đến cùng, để cùng Người đi hưởng trọn niềm vui từ ơn Giáng sinh đến ơn cứu độ vĩnh cửu.