Ngày 6 tháng 12, Giáo Hội kính nhớ Thánh Nicholas, vị giám mục thế kỷ IV gốc Hy Lạp tại thành Myra (nay thuộc Thổ Nhĩ Kỳ). Ngài nổi tiếng không chỉ vì lòng bác ái phi thường, mà còn bởi vai trò quan trọng trong việc bảo vệ đức tin Kitô giáo tại Công đồng Nicêa năm 325, nơi Giáo Hội tuyên tín Đức Giê-su Kitô là Thiên Chúa thật và là Con Một vĩnh hằng của Chúa Cha.

Từ Thánh Nicholas đến Santa Claus

Hình tượng Santa Claus quen thuộc thực ra bắt nguồn từ chính vị thánh hiền lành này. Truyền thống kể rằng:

• Có một người đàn ông nghèo đến mức suýt phải bán ba cô con gái làm nô lệ.
• Thánh Nicholas âm thầm ném những túi tiền vàng vào nhà ông, giúp từng cô một có của hồi môn để lập gia đình.
• Đến lần thứ ba, cửa sổ bị khóa, ngài liền thả túi tiền xuống ống khói, và túi vàng rơi vào… chiếc tất đang phơi gần lò sưởi!

Từ đó, nhiều phong tục Giáng Sinh như treo tất, quà bí mật, hay hình ảnh “ông già mang quà qua ống khói” đều bắt nguồn từ lòng quảng đại của vị thánh này.

Gợi ý sống tinh thần lễ Thánh Nicholas

• Tối 5/12, hãy để giày hoặc treo một đôi tất nhỏ.
• Để “Thánh Nicholas” ngày nay – thường là cha mẹ – đặt vào đó chocolate hình đồng tiền, bánh kẹo, hoặc một món quà nhỏ.
• Quan trọng hơn, hãy noi gương ngài làm một việc bác ái âm thầm cho ai đó đang cần.

Ý nghĩa cho người Công giáo

Thánh Nicholas nhắc chúng ta rằng bác ái đích thực không cần phô trương, và lòng thương xót có thể thay đổi cả cuộc đời một con người. Khi sống tinh thần ấy, bạn đang tiếp tục câu chuyện của ngài – câu chuyện đã trở thành biểu tượng vui tươi mỗi mùa Giáng Sinh.