Câu chuyện về Lễ Dâng Đức Maria vào Đền Thờ

Việc Đức Maria được dâng vào Đền Thờ bắt đầu được cử hành tại Giêrusalem vào thế kỷ thứ sáu. Một ngôi thánh đường đã được xây tại đây để kính nhớ mầu nhiệm này. Giáo hội Đông phương quan tâm đến lễ này nhiều hơn, nhưng lễ cũng xuất hiện tại Tây phương vào thế kỷ 11. Dù lễ này đôi khi biến mất khỏi lịch phụng vụ, đến thế kỷ 16, nó trở thành một lễ của toàn thể Giáo hội hoàn vũ.

Cũng giống như việc Đức Maria chào đời, câu chuyện về việc Mẹ được dâng vào Đền Thờ chỉ xuất hiện trong các sách ngụy thư. Theo Protoevangelium của Giacôbê (Tin Mừng Tiền Nhi đồng thánh Giacôbê) một tài liệu được nhìn nhận là không có giá trị lịch sử thánh Anna và thánh Gioakim đã dâng Mẹ Maria vào Đền Thờ khi Mẹ lên ba tuổi. Đây là lời họ thực hiện để đáp lại lời khấn xin với Thiên Chúa khi Anna còn son sẻ.

Mặc dù không thể chứng minh bằng sử liệu, lễ Dâng Đức Maria vào Đền Thờ mang một ý nghĩa thần học quan trọng. Lễ này tiếp nối chiều sâu của các lễ Vô Nhiễm Nguyên Tội và Sinh Nhật Đức Maria, nhấn mạnh rằng sự thánh thiện được ban cho Mẹ ngay từ khi bắt đầu cuộc đời trần thế tiếp tục lan tỏa xuyên suốt thời thơ ấu và xa hơn nữa.

Suy niệm

Đối với con người thời hiện đại ở Tây phương, đôi khi khó để cảm nhận hết ý nghĩa của một lễ như thế này. Tuy nhiên, Giáo hội Đông phương lại rất đón nhận và tha thiết duy trì truyền thống cử hành lễ này. Dù không có nền tảng lịch sử, lễ Dâng Đức Maria vào Đền Thờ diễn tả một chân lý quan trọng: Ngay từ đầu đời sống, Đức Maria đã hoàn toàn thuộc về Thiên Chúa. Mẹ trở thành một “Đền Thờ” cao trọng hơn mọi đền thờ do tay con người dựng nên.

Thiên Chúa đã ngự vào cung lòng Mẹ một cách kỳ diệu và thánh hóa Mẹ cho sứ mạng độc nhất trong chương trình cứu độ. Đồng thời, sự trọn hảo của Mẹ cũng trở thành ân phúc cho chúng ta. Chúng ta những người con của Mẹ cũng được mời gọi trở nên đền thờ của Thiên Chúa, được thánh hiến để chia sẻ vào công trình cứu độ của Người.