Tôi rất yêu thích các bài đọc Mùa Vọng, đặc biệt là khi thời tiết bên ngoài trở lạnh. Những sứ điệp hy vọng trong mùa này trở nên an ủi hơn bao giờ hết. Tôi đặc biệt bị thu hút bởi sự hiện diện của Thánh Gioan Tẩy Giả trong những tuần chờ đợi và chuẩn bị này.

Việc Thiên Chúa đến là Tin Mừng đích thực, đặc biệt đối với những ai đang sống trong hoàn cảnh khốn khó nhất. Nhưng nếu chúng ta là nô lệ cho tội lỗi, thì chính chúng ta đang ở trong tình trạng thê thảm ấy.

Thánh Gioan Tẩy Giả hiểu điều này rất rõ. Khi thấy nhóm Pha-ri-sêu và Xa-đu-kêu đến xin chịu phép rửa, ngài đã nói với sự nghiêm túc nhưng đầy cảm thương, mời gọi họ sám hối thật sự: “Hãy sinh hoa trái chứng tỏ lòng sám hối.”

Là một ngôn sứ, Gioan biết rõ lòng họ. Ngài kêu gọi họ—không chỉ thực hiện một nghi thức—nhưng hãy bước vào một sự hoán cải sâu xa: thay đổi trong từng ý nghĩ, lời nói và hành động. Tội lỗi càng nhiều, thì sự sám hối càng phải sâu sắc.

Sứ điệp của Gioan là lời hy vọng trước ngày phán xét của Thiên Chúa. Nó nhắc chúng ta rằng chúng ta không thể dựa vào bất cứ điều gì thuộc thế gian này ngoài chính Thiên Chúa. Chỉ khi quay về với Thiên Chúa con người mới sống trong ân sủng. Chúng ta cần Ngài.

Khi chúng ta thay đổi, là chúng ta đặt hy vọng nơi Thiên Chúa.
Khi chúng ta hoán cải đời sống, là chúng ta đặt hy vọng nơi Thiên Chúa.
Chúng ta phải đặt hy vọng nơi Thiên Chúa và để đời sống sinh hoa trái tốt—vì đó là điều Thiên Chúa mong muốn nơi chúng ta.

“Triều đại Thiên Chúa đã đến gần.” Thiên Chúa ban cho chúng ta thời gian và cơ hội sám hối và làm việc lành phúc đức. Nhưng nếu chúng ta chần chừ hay từ chối, chúng ta có thể bỏ lỡ Ngài khi Ngài đến. Và Gioan cảnh báo hậu quả:

“Cây nào không sinh quả tốt thì sẽ bị chặt đi và quăng vào lửa.”

Lời cảnh báo này không nhằm làm chúng ta sợ, nhưng để đánh thức chúng ta—để đời sống chúng ta thật sự hiệu quả như Thiên Chúa hằng mong đợi.