Michael Knowles: Sự thành lập Hoa Kỳ phản chiếu triết học chính trị Công giáo

Nhà bình luận bảo thủ lập luận rằng Hiến pháp Hoa Kỳ phản ánh mô hình "chế độ hỗn hợp" của Thánh Thomas Aquinas và truyền thống luật tự nhiên rộng lớn hơn, bất chấp nguồn gốc Tin lành của các nhà lập quốc.

Nhà bình luận Michael Knowles tin rằng Hiến pháp Hoa Kỳ có thể liên kết chặt chẽ với triết học chính trị Công giáo hơn so với những gì thường được công nhận, đồng thời gợi ý rằng việc thành lập quốc gia này vang vọng những ý tưởng đã được đặt ra từ nhiều thế kỷ trước.

Phát biểu khi Hoa Kỳ tiến gần đến kỷ niệm 250 năm thành lập, vào ngày 19 tháng 3, Knowles đã gắn kết hệ thống Hoa Kỳ với khái niệm "chế độ hỗn hợp" (mixed regime) của Aquinas — một mô hình kết hợp các yếu tố của quân chủ, quý tộc và dân chủ. Ông lưu ý rằng khuôn khổ này được phản chiếu trong sự cân bằng giữa các quyền hành pháp, lập pháp và tư pháp của Hiến pháp.

Những nhận định này được đưa ra trong một buổi trò chuyện thân mật tại Quỹ Heritage (The Heritage Foundation), nơi Knowles xuất hiện cùng với Jay W. Richards, chuyên gia nghiên cứu cao cấp về các nguyên tắc Mỹ và chính sách công, trong khuôn khổ hội nghị có tiêu đề "Công giáo và sự thành lập Hoa Kỳ". Sự kiện đã khám phá những ảnh hưởng triết học và tôn giáo đằng sau "thử nghiệm Mỹ", nêu bật cách các ý tưởng từ những nhà tư tưởng cổ điển và Công giáo đã giúp hình thành tầm nhìn của các nhà lập quốc.

"Chính phủ mà họ thiết lập," Knowles nói, "rất phù hợp với chế độ lý tưởng được vạch ra bởi Thánh Thomas Aquinas." Ông chỉ ra rằng sự kết hợp giữa một nhánh hành pháp mạnh mẽ, một Thượng viện mang tính nghị luận và một Hạ viện mang tính đại diện trực tiếp hơn đã phản ánh các khía cạnh "vị kỷ (vua), quý tộc và dân chủ" trong mô hình của Aquinas.

Mặc dù các nhà lập quốc phần lớn là người Tin lành và chịu ảnh hưởng của tư tưởng Khai sáng, Knowles nhấn mạnh rằng ý tưởng của họ là một phần của truyền thống trí tuệ rộng lớn hơn bao gồm cả các nhà tư tưởng Công giáo.

"Không phải Madison và Jefferson đã đọc trực tiếp Thomas Aquinas," ông nói. "Nhưng họ đã tiếp cận ông qua trung gian." Ông truy nguyên tầm ảnh hưởng đó thông qua các nhân vật như Francisco Suárez và Robert Bellarmine, những người mà tác phẩm của họ đã định hình nên các nhà lý luận Tin lành và cuối cùng cung cấp thông tin cho thế hệ lập quốc Mỹ.

Knowles cũng làm nổi bật ngôn ngữ của Bản Tuyên ngôn Độc lập, đặc biệt là việc viện dẫn "quy luật của tự nhiên và của Thiên Chúa của tự nhiên," như một minh chứng cho một truyền thống đạo đức và triết học vượt xa lý trí Khai sáng thuần túy thế tục.

"Có một điều thú vị trong sự Quan phòng," ông nói, "rằng đất nước này, được thành lập bởi một nhóm những người theo thuyết Calvin nhiệt thành, cuối cùng lại giống một cách đẹp đẽ với chế độ của 'Tiến sĩ chung' [Thánh Thomas Aquinas] của Giáo hội Công giáo."

Diễn giả tại Bữa điểm tâm Cầu nguyện

Sáng cùng ngày, Knowles — một người Công giáo và là người dẫn chương trình "The Michael Knowles Show" tại Daily Wire — đã phát biểu tại Bữa điểm tâm Cầu nguyện Công giáo Quốc gia, ghi nhận tầm ảnh hưởng liên tục của Công giáo tại Hoa Kỳ.

"Người Công giáo ngày nay chiếm hơn 20% dân số Hoa Kỳ," ông trích dẫn, "nhưng chúng ta chiếm 28% số nghị sĩ, 38% số thống đốc và ít nhất hai phần ba số thẩm phán Tòa án Tối cao... Không chỉ Phó Tổng thống đương nhiệm là người Công giáo, mà mọi ứng cử viên khả thi cho chức tổng thống vào năm 2028 của cả hai đảng hiện nay đều là người Công giáo đã được rửa tội."

"Không chỉ một người Công giáo có thể trở thành tổng thống," ông nói thêm, "mà một người Mỹ thậm chí có thể trở thành Giáo hoàng." Ông khẳng định chỉ có một "niềm tin vững chắc vào sự Quan phòng" mới cho phép điều này xảy ra.

Trong cuộc thảo luận tại Heritage, Knowles đã suy ngẫm ngắn gọn về việc quay trở lại đức tin của chính mình sau khi rời bỏ tôn giáo ở tuổi thiếu niên. "Tôi nhận thấy những người thông minh nhất đều tin vào Thiên Chúa," ông nói, nhớ lại thời gian ở Yale và tầm ảnh hưởng của các lập luận triết học cùng các tác giả Kitô giáo như C.S. Lewis và G.K. Chesterton.

Trải nghiệm đó, theo ông, song hành với sự quan tâm mới mẻ rộng lớn hơn đối với sự thật khách quan và luật tự nhiên, đặc biệt là trong giới trẻ Mỹ. "Có một khát khao thực sự muốn quay trở lại với những thứ như thực tại khách quan," ông nói.

Cuộc trò chuyện cũng đề cập đến vai trò của tôn giáo trong đời sống công cộng. Knowles bác bỏ ý tưởng về một chế độ thần quyền hình thức nhưng lập luận rằng một số khuôn khổ đạo đức chung là không thể tránh khỏi. "Chúng ta thực sự có tôn giáo được thiết lập tại quốc gia này," ông nói, lưu ý rằng các chuẩn mực văn hóa và kỳ vọng công chúng vận hành trong thực tế giống như một tín điều dân sự.

Ý kiến từ các chuyên gia của Quỹ Heritage

Sau buổi trò chuyện, một hội đồng gồm các học giả Công giáo đã xem xét các chủ đề này chi tiết hơn. Matthew Mehan mô tả luật tự nhiên bắt nguồn từ "quy tắc của lý trí đúng đắn," dựa trên Aristotle, Cicero và Aquinas trước khi định hình tư tưởng chính trị hiện đại. Elizabeth Edwards Spalding nhấn mạnh sự thừa nhận của Jefferson về một truyền thống trí tuệ rộng lớn trong bản Tuyên ngôn, lưu ý đến các tham chiếu từ cả nguồn cổ đại và hiện đại.

Các diễn giả đã tranh luận về việc liệu sự thành lập Hoa Kỳ có tương thích với tư tưởng chính trị Công giáo hay không.

Carson Holloway thừa nhận rằng Hoa Kỳ có thể không hiện thực hóa "chế độ tốt nhất" theo nghĩa cổ điển, nhưng nhấn mạnh đó là "một chế độ mà chúng ta có thể biết ơn" — một chế độ "đáng để gìn giữ và thấu hiểu," đặc biệt là khi nó cho phép thực hành và tuyên xưng đức tin một cách tự do.

Đối với Knowles, việc diễn giải sự thành lập trong bối cảnh triết học và tôn giáo rộng lớn này giúp người Mỹ ngày nay hiểu được các nguyên tắc trường tồn của quốc gia khi bước sang năm thứ 250.

"Chúng ta hoàn toàn có thể chấp nhận rằng những con người này không nỗ lực thiết lập một nước cộng hòa Công giáo," ông nói. "Nhưng... những gì họ đã làm đã tạo ra một ý nghĩa rất phù hợp với truyền thống luật tự nhiên."

Kết thúc buổi thảo luận, Knowles chia sẻ với tờ National Catholic Register: "Người Công giáo ở Mỹ là một cộng đồng khó có thể xảy ra vì đất nước này được thành lập bởi những người không mấy thiện cảm với họ. Thế nhưng, thật nghịch lý, người Công giáo đã phát triển mạnh mẽ tại Mỹ và đóng góp cho nước Mỹ có lẽ khác biệt hơn bất kỳ nhóm nào khác."

"Điều này hẳn đã gây sốc cho nhiều tổ tiên của chúng ta," ông nói thêm. "Nhưng những bậc tiền bối sáng suốt nhất của chúng ta đã nhìn thấy trước điều đó vì nước Mỹ, bất chấp vẻ bề ngoài, mang một đặc tính Công giáo sâu sắc."

Theo CNA