Thánh I-nha-xi-ô Antiôkhia là giám mục tử đạo, người đã để lại di sản đức tin sâu sắc qua các thư tín, khẳng định niềm tin vào Thánh Thể, sự hiệp nhất của Giáo hội và tình yêu đến cùng dành cho Đức Kitô.

1. Ngài là giám mục kế vị các Tông đồ và chứng nhân sống động của Giáo hội sơ khai

• Thánh I-nha-xi-ô sinh khoảng năm 35–50, là môn đệ của Thánh Gioan Tông đồ, vì thế ngài là cầu nối giữa thế hệ các Tông đồ và các Kitô hữu thời sau.
• Ngài làm Giám mục thành Antiôkhia, một trong những trung tâm Kitô giáo lớn đầu tiên, nơi mà “lần đầu tiên các môn đệ được gọi là Kitô hữu” (Cv 11,26).
• Dưới thời hoàng đế Trajan (khoảng năm 107), ngài bị bắt vì đức tin và bị dẫn giải từ Antiôkhia đến Rôma để chịu tử đạo.

2. Bảy bức thư nổi tiếng là kho tàng thần học và đời sống Giáo hội sơ khai

Trên đường đi chịu tử đạo, ngài viết bảy bức thư gửi cho các cộng đoàn Kitô hữu khác nhau (Êphêsô, Magnesia, Tralle, Rôma, Philadelphi, Smyrna, và Polycarp ở Smyrna).
Những bức thư này là nguồn tư liệu quý giá nói lên đức tin, cơ cấu và đời sống của Giáo hội thời đầu:

• Ngài khẳng định mạnh mẽ vai trò của Giám mục, Linh mục và Phó tế – như dấu chỉ hiệp nhất trong Giáo hội.
• Ngài diễn tả niềm tin vào Thánh Thể: “Thánh Thể là thịt của Đức Giêsu Kitô, Đấng đã chịu khổ hình vì tội lỗi chúng ta.”
• Ngài cũng nhấn mạnh đến sự hiệp nhất của Giáo hội, trung thành với Chúa Kitô và chống lại các tà thuyết mới manh nha lúc bấy giờ.

3. Tử đạo với lòng khao khát nên một với Đức Kitô

• Khi bị đưa đến Rôma để chịu án tử, Thánh I-nha-xi-ô đã không sợ hãi mà còn mong mỏi được hiến mạng sống vì Chúa.
• Ngài viết: “Hãy để cho tôi trở thành lương thực cho thú dữ, nhờ đó tôi có thể đạt đến Thiên Chúa.”
• Ngài được coi là mẫu gương của lòng can đảm, trung thành và tình yêu nồng nàn dành cho Đức Kitô.
• Truyền thống cho rằng ngài bị thú dữ xé xác trong hí trường Rôma, và các tín hữu đã thu nhặt xương cốt ngài mang về Antiôkhia để kính nhớ.