Giám mục Công giáo Chaldean tại California bị bỏ tù vì cáo buộc tội phạm tài chính

Một Giám mục Công giáo Chaldean tại California đã bị bắt giữ và bỏ tù với nhiều cáo buộc liên quan đến tội phạm tài chính.

Đức cha Emanuel Shaleta thuộc Giáo phận Công giáo Chaldean Thánh Phêrô Tông đồ tại San Diego đã bị "tiếp cận và tạm giữ" vào ngày 5 tháng 3 tại sân bay quốc tế thành phố này khi đang "tìm cách rời khỏi đất nước", theo thông báo cùng ngày từ Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận San Diego.

Vị giám mục 69 tuổi bị bắt với 8 tội danh biển thủ, 8 tội danh rửa tiền và một tội danh "tăng nặng tội phạm cổ cồn trắng" theo luật bang California. Cáo buộc cuối cùng này (còn gọi là luật "đóng băng và tịch thu") được áp dụng trong các trường hợp có nhiều tội danh lừa đảo hoặc biển thủ gây ra tổn thất ước tính trên 100.000 USD.

Hiện tại, ông Shaleta đang bị giam giữ tại nhà tù trung tâm San Diego với mức bảo lãnh 125.000 USD, và việc nộp tiền để được tại ngoại phải có sự phê chuẩn của tòa án. Văn phòng Biện lý Quận San Diego cho biết phiên luận tội sẽ diễn ra vào ngày 9 tháng 3 tại Tòa Thượng thẩm California ở El Cajon.

Bối cảnh vụ việc

Trước đó, vào ngày 4 tháng 3, tờ The Pillar đưa tin ông Shaleta "dự kiến sẽ đi Rome" sau khi đã "đệ đơn từ chức lên Vatican hồi đầu năm nay". Giáo hội Công giáo Chaldean là một trong 23 Giáo hội Đông phương hiệp thông với Giáo hội Latinh dưới sự lãnh đạo của Đức Giáo hoàng Leo XIV.

Theo thông cáo báo chí, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận San Diego đã được một đại diện (không nêu tên) của Nhà thờ Chaldean Thánh Phêrô tại El Cajon liên hệ vào ngày 19/08/2025. Người này đã cung cấp lời khai và các tài liệu cho thấy dấu hiệu biển thủ từ nhà thờ. Đơn vị chống gian lận đã vào cuộc điều tra ngay sau đó.

Tòa Thượng phụ Công giáo Chaldean cũng đã đưa ra thông báo về các cáo buộc nhắm vào ông Shaleta (người được bổ nhiệm tại San Diego năm 2017). Thông báo cho biết một số thành viên giáo phận đã khiếu nại về việc "quản lý sai trái một số quỹ giáo phận và các cáo buộc về những mối quan hệ không phù hợp". Tòa Thượng phụ nhấn mạnh rằng các cáo buộc cần được xem xét cẩn thận, khách quan và Tòa Thánh đang phối hợp điều tra để đưa ra quyết định công bằng.

Những cáo buộc gây sốc

Tờ The Pillar cho biết ông Shaleta đã từ chức vào cuối tháng 1 sau một cuộc điều tra do Vatican yêu cầu. Các chi tiết cụ thể bao gồm:

• Sai phạm tài chính: Cáo buộc lấy hàng trăm nghìn USD tiền mặt từ nhà thờ chính tòa, sau đó cố gắng bù đắp bằng các tấm séc ký từ tài khoản từ thiện của chính nhà thờ đó. Các hồ sơ tài chính cho thấy ông đã chỉ đạo người thuê nhà của giáo xứ và những người khác trả tiền mặt trực tiếp cho mình, sau đó số tiền này không được quyết toán.
• Lối sống cá nhân: Ông Shaleta bị cáo buộc thường xuyên lui tới Hong Kong Gentlemen's Club tại Tijuana – một tụ điểm được biết đến như một ổ mại dâm và có liên quan đến nạn buôn người tại biên giới Mỹ-Mexico. Cựu đặc vụ FBI Wade Dudley xác nhận đã nhìn thấy xe của giám mục tại bãi đậu xe của câu lạc bộ này.
• Mối quan hệ bất chính: Báo cáo còn tuyên bố ông Shaleta duy trì một tài khoản ngân hàng chung với một phụ nữ (nguyên là thư ký giáo xứ khi ông còn ở Michigan). Người phụ nữ này cũng được cho là đã chuyển đến San Diego và có những chuyến thăm kéo dài với vị giám mục.