Tước hiệu "Đấng Trung Gian" (Mediatrix) được dùng để tôn vinh Đức Trinh Nữ Maria đã tồn tại trong Giáo hội hàng thế kỷ, đặc biệt được các Giáo Phụ Đông phương sử dụng từ thế kỷ thứ sáu. Tuy nhiên, trong văn kiện Mater Populi Fidelis, Bộ Giáo lý Đức tin đã làm rõ ý nghĩa chuẩn mực của tước hiệu này, đặt nó vào giới hạn giáo lý cần thiết để bảo vệ chân lý về Đức Kitô là Trung Gian duy nhất.

Văn kiện này không bác bỏ tước hiệu "Đấng Trung Gian" hoàn toàn, nhưng phân biệt rõ giữa ý nghĩa truyền thống chấp nhận được và ý nghĩa thần học bị hạn chế.

Ý nghĩa Chấp nhận được: Chuyển cầu Từ mẫu

Trong lòng sùng kính bình dân, tước hiệu "Đấng Trung Gian" được hiểu theo nghĩa cộng tác, hỗ trợ, hoặc chuyển cầu. Đây là cách diễn giải mà Tòa Thánh hoàn toàn chấp nhận, vì nó nhấn mạnh lòng thương xót và sự gần gũi của Người Mẹ:

Vai trò Từ mẫu trong Ân sủng

Đức Maria thực hiện vai trò trung gian này một cách từ mẫu, như đã được xác nhận tại tiệc cưới Cana và dưới chân Thập Giá. Thánh Gioan Phaolô II đã giải thích:

"Đức Maria 'đặt mình ở giữa,' nghĩa là, Người hành động như một đấng trung gian không phải với tư cách là người ngoài, mà trong vị trí là mẹ. Người biết rằng, với tư cách đó, Người có thể chỉ ra cho Con mình những nhu cầu của nhân loại."

Đức Maria cộng tác bằng cách chuẩn bị tâm hồn chúng ta và chuyển cầu cho chúng ta, thúc đẩy chúng ta mở lòng đón nhận Chúa:

"Bằng cách này, Người giúp chúng ta bằng nhiều cách khác nhau chuẩn bị để đón nhận đời sống ân sủng mà chỉ có Chúa mới có thể đổ vào chúng ta."

Sự Hỗ trợ đa dạng

Tước hiệu này, đặc biệt ở dạng số nhiều "Đấng Trung Gian của Mọi Ân Sủng" (khi được hiểu theo nghĩa rộng), có thể được chấp nhận nếu nó đề cập đến những sự trợ giúp đa dạng mà Chúa ban qua lời chuyển cầu của Đức Mẹ:

"Thuật ngữ 'ân sủng', khi được nhìn trong sự tham chiếu đến sự trợ giúp từ mẫu của Đức Maria vào nhiều thời điểm khác nhau trong đời sống chúng ta, có thể có một ý nghĩa chấp nhận được. Hình thức số nhiều thể hiện tất cả những sự trợ giúp ngay cả vật chất mà Chúa có thể ban cho chúng ta khi Người lắng nghe sự chuyển cầu của Người Mẹ."

Giới hạn Giáo lý: Trung Gian Duy nhất của Đức Kitô

Giới hạn giáo lý chính là ngăn chặn bất kỳ ý niệm nào cho rằng Đức Maria là một nguồn hoặc kênh phân phát ân sủng thánh hóa.

Nguy cơ làm suy yếu tính Trực tiếp của Ân sủng

Văn kiện Mater Populi Fidelis dựa trên thần học của Thánh Tôma Aquinô để khẳng định rằng ân sủng thánh hóa (sự ngự trị của Ba Ngôi trong linh hồn) là công việc độc quyền của Thiên Chúa.

"Sự cứu độ của chúng ta hoàn toàn là công việc của ân sủng cứu độ của Đức Kitô và không ai khác... Chỉ có Thiên Chúa mới nâng chúng ta lên để vượt qua sự mất cân đối vô hạn phân cách chúng ta khỏi đời sống thần linh; chỉ có Người đi vào trong chúng ta và biến đổi chúng ta, làm cho chúng ta chia sẻ đời sống thần linh của Người. Việc gán cho Đức Maria bất kỳ sự trung gian nào trong việc hoàn thành công việc này thuộc về độc quyền của Thiên Chúa là không tôn vinh Người."

Nếu chúng ta hiểu Đức Maria là người phân phát ân sủng, điều đó tạo ra nguy cơ:

"như thể Thiên Chúa đang đi xuống qua nhiều người trung gian khác nhau (chẳng hạn như Đức Maria) trong khi nguồn gốc cuối cùng của nó (Thiên Chúa) vẫn bị ngắt kết nối khỏi trái tim chúng ta."

Sự Cộng tác Lệ thuộc: "Chia sẻ từ một nguồn duy nhất"

Văn kiện làm rõ sự tham gia của Đức Maria vào vai trò trung gian của Đức Kitô là bao hàm (inclusive), nhưng lệ thuộc (subordinate).

• Trung gian bao hàm: Đức Kitô cho phép các thụ tạo tham gia vào công việc của Người: "vai trò trung gian duy nhất của Đấng Cứu Chuộc không loại trừ mà còn làm phát sinh nhiều sự cộng tác khác nhau chỉ là một sự chia sẻ từ một nguồn duy nhất."
• Cộng tác Lệ thuộc: Vai trò từ mẫu của Đức Maria "hoàn toàn không làm lu mờ hay giảm bớt vai trò trung gian duy nhất này của Đức Kitô, mà còn cho thấy sức mạnh của Người." Người là thụ tạo được cứu chuộc đầu tiên, do đó, "Người, người đầu tiên được cứu chuộc, không thể là người trung gian của ân sủng mà chính Người đã nhận được."

Tóm lại, Mater Populi Fidelis khẳng định Đức Maria là Đấng Trung Gian theo nghĩa Người là Mẹ chuyển cầu vĩ đại, người giúp chúng ta chuẩn bị đón nhận Thiên Chúa; nhưng không phải theo nghĩa Người là Đấng phân phát ân sủng. Lòng sùng kính Đức Mẹ luôn phải dẫn chúng ta đến sự hiệp nhất trực tiếp với Đức Kitô.