Dù một số lượng đáng kể trở thành linh mục thuộc các Giáo hạt Tòng nhân do Đức Bênêđictô XVI thiết lập, nhưng câu chuyện không chỉ dừng lại ở đó.

Một báo cáo mới đây cho thấy hơn một phần ba số giáo sĩ được truyền chức tại Anh và xứ Wales trong ba thập niên qua (1992–2024) vốn là các cựu giáo sĩ Anh giáo. Báo cáo đào sâu hiện tượng đáng chú ý này – hành trình từ chức thánh Anh giáo đến với Giáo hội Công giáo, và hơn thế nữa, bước vào hàng ngũ linh mục Công giáo.

Dự án nghiên cứu và bối cảnh

“Giáo sĩ Hoán cải trong Giáo hội Công giáo tại Anh quốc” là một dự án nghiên cứu do Hội Thánh Barnaba tài trợ. Hội này là một tổ chức từ thiện hoạt động tại Anh và Ireland, “nhằm cung cấp sự hỗ trợ mục vụ và tài chính thay mặt cộng đồng Công giáo cho các cựu giáo sĩ và tu sĩ thuộc các hệ phái Kitô giáo khác hoặc tôn giáo khác, cư trú tại Anh và Ireland, những người được đức tin và lương tâm thúc đẩy tiến vào sự hiệp thông trọn vẹn với Giáo hội Công giáo.”

Với số lượng lớn giáo sĩ Anh giáo tìm kiếm con đường này, Hội Barnaba chưa bao giờ thiếu công việc để làm.

Những con số biết nói

Khoảng 700 cựu giáo sĩ và tu sĩ của Giáo hội Anh giáo (Giáo hội Anh, Giáo hội Wales hoặc Giáo hội Giám nhiệm Scotland) đã gia nhập Giáo hội Công giáo kể từ năm 1992. Trong số này có 16 cựu giám mục Anh giáo.

Gần 500 (491) cựu giáo sĩ Anh giáo đã được truyền chức trong Giáo hội Công giáo, bao gồm 5 phó tế vĩnh viễn và 486 linh mục. Con số này chiếm 35% tổng số các cuộc truyền chức linh mục Công giáo tại Anh và xứ Wales cùng thời kỳ.

Năm 2009, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI ban hành Tông hiến Anglicanorum Coetibus, thiết lập các Giáo hạt Tòng nhân để những người Anh giáo mong hiệp thông trọn vẹn với Giáo hội Công giáo mà vẫn bảo tồn các yếu tố phụng vụ và truyền thống của mình.

Theo báo cáo, 115 người đã trở thành linh mục cho các Giáo hạt Tòng nhân tại Anh quốc, 2 cho Giáo hạt Bắc Mỹ và 1 cho Giáo hạt Úc.

Vì sao đến giờ mới được chú ý?

Báo cáo lý giải rằng trước thời đại Internet, những người hoán cải không biết rằng có những người khác đang đi cùng lộ trình. Bên cạnh đó, Giáo hội Anh giáo không muốn công khai việc giáo sĩ rời bỏ, còn Giáo hội Công giáo thì tránh tạo cảm giác “đắc thắng”.

Trong phần dẫn nhập báo cáo, Đức Hồng y Vincent Nichols – Tổng Giám mục Westminster – nhìn nhận những cuộc hoán cải này “không hẳn là sự quay lưng hay phủ nhận di sản Anh giáo phong phú, nhưng là một thúc đẩy phải bước vào hiệp thông hữu hình trọn vẹn với Giáo hội Công giáo, hiệp nhất với Tòa Thánh Phêrô.”

Hành trình riêng, trăn trở chung

Những người được phỏng vấn cho biết việc rời khỏi Hiệp thông Anh giáo thường là “vấn đề cá nhân giữa giáo sĩ và giám mục của họ”, còn việc gia nhập Giáo hội Công giáo thường diễn ra “âm thầm ở cấp giáo xứ.”

Họ tiếp cận Công giáo theo nhiều cách khác nhau, nhưng điểm chung là thời gian phân định kéo dài – nhiều năm, thậm chí nhiều thập niên – với trạng thái mà họ gọi là “bất an giáo hội.”

Sự “bất an” này có thể mang nhiều hình thức: cảm thấy có lẽ mình nên là người Công giáo, hoặc sẽ trở thành Công giáo khi về hưu, hoặc khi cha mẹ chống đối qua đời, hoặc khi Giáo hội Anh thực hiện một thay đổi nào đó.

Con đường tiến tới chức linh mục Công giáo

Anh quốc có 29 giáo phận, mỗi nơi có quy trình riêng đối với các ứng viên là cựu giáo sĩ Anh giáo, nên hành trình đến chức thánh của họ không ai giống ai.

Những người phân định có thể lựa chọn linh mục giáo phận hoặc linh mục của Giáo hạt Tòng nhân.

Việc chuyển đổi này không luôn dễ dàng, đặc biệt với các giáo sĩ Anh giáo đã lập gia đình và có trách nhiệm tài chính. Tuy vậy, gần 500 người đã chọn bước đi này – và họ đang làm phong phú Giáo hội Công giáo bằng chính kinh nghiệm, đức tin và truyền thống thiêng liêng của họ.

(Bản dịch bài gốc: “1/3 of Britain’s new Catholic priests are former Anglican clergy” – Aleteia)